NASA’nın Jüpiter ve etrafındaki Truva asteroitlerini incelemek üzere başlattığı Lucy vazifesi Ekim ayında uzay aracının Dünya’dan ayrılması ile başlamıştı. Asteroitlerle karşılaşması 2025 yılını bulacak olan olan uzay aracı, şimdiden elde ettiği datalar ile herkesi şaşırtmayı başardı.
Asteroitler daha küçük uydulara konut sahipliği yapıyor
NASA’nın en yeni uzay araçlarından biriyle çalışan gruplar, sonuncu gayesine ulaşmadan yıllar evvel beklenmedik bir keşifte bulundu. Uzay aracının ziyaret etmeyi planladığı asteroitlerin en küçüğünün bir uydusunun olduğu ortaya çıktı.
27 Mart 2022 tarihinde, 26 farklı grup Lucy’nin maksatlarından biri olan Polymele asteroitini bir yıldızın önünden geçerken incelemek için dünyanın farklı noktalarında gözlem yaptı. Böylece Polymele’nin uzaklığını, boyutunu ve halini tam olarak hesaplamayı hedefleyen gözlemciler beklenmedik bir görüntü ile karşılaştı.
Ekiplerden kimileri bu müşahede sırasında Polymele’den yaklaşık 200 km uzakta olan bir gök cismi tespit etti. Bu cismin bir uydu olduğunu söz edecen bilim insanları, uydunun çapının 5 kilometre olduğunu hesapladı. Karşılaştırmak gerekirse Polymele asteroiti en geniş noktasında yaklaşık 27 kilometrelik uzunluğa sahip.
Yapılan keşif, epeyce küçük olan asteroitler çevresinde bile uydular olabileceğini ortaya koyuyor. Lucy grubu daha evvel de emsal bir olay ile karşılaşmıştı fakat bu durumun sıkça yaşanıyor oluşu Lucy görevinin planlanandan daha farklı formda ilerlemesine yol açabilir.
Ocak 2021’de Hubble Uzay Teleskobu‘ndan alınan imgeler, Truva asteroiti Eurybates’in de daha küçük bir uydu tarafından çevrelendiğini ortaya koymuştu. Tüm bu gelişmelerin akabinde “12 yıl, 7 asteroit ve 1 uzay aracı” sloganı ile yola çıkan Lucy’nin misyon tarifi vakit ilerledikçe değişecek üzere görünüyor.
Peki siz NASA’nın Lucy görevi hakkında ne düşünüyorsunuz? Asteroitler konusunda daha ne üzere keşifler yapacak? Görüşlerinizi yorumlar kısmında bizimle paylaşabilirsiniz.
